Un fragment autographe de la Sonate pour violon op. 47 est intitulé, dans la main de Beethoven, “Sonata mulattica composta per il mulatto Brischdauer, gran pazzo e compositore mulattico” – signifiant « Mulatto Sonata composée pour le mulâtre Brischdauer, grand fou et compositeur mulâtre ». La genèse de la sonate, qui allait devenir célèbre sous le nom de « Kreutzer Sonata », est étroitement liée à la visite de George Augustus Polgreen Bridgetower (1778-1860) à Vienne, violoniste de père afro-caribéen et de mère européenne. Dans la langue de cette époque, sa descendance fait de lui un mulâtre.
Beethoven était apparemment profondément impressionné par la musicalité et les capacités virtuoses de Bridgetower. Cependant, lorsque la sonate fut publiée en 1805, il la dédia à Rodolphe Kreutzer sous le titre “Sonata per il Pianoforte ed uno violino obligato in uno stile molto concertante come d’un concerto”. L'œuvre « à la manière d'un concerto » est probablement la sonate pour violon la plus exigeante de Beethoven, et fait partie du répertoire principal des grands virtuoses du violon depuis le XIXe siècle.